שיחות הסוללה של אפל לרכב נתקעת במכה נוספת לפרויקט הרכב החשמלי

המשא ומתן של אפל עם החברות הסיניות CATL ו-BYD לגבי אספקת סוללות עבורה שמועות על רכב חשמלי נתקעו בעיקר, רויטרס דיווחים .

לפי שלושה אנשים שנאמר כי יש להם ידע על הדיונים בין אפל לחברות הסיניות, השיחות הגיעו למבוי סתום כאשר CATL ו-BYD סירבו להקים צוותים המוקדשים לאפל ולמפעלי ייצור בארצות הברית. בעבר דווח כי אפל מעוניינת להביא לפחות חלק מהייצור הקשור לרכב לארה'ב, במיוחד להתמקד בסוללות .

כמה מכשירי אייפון נמכרו ב-2019

אפל כביכול רוצה להשתמש בסוללת ליתיום ברזל פוספט (LFP) עבור הרכב החשמלי שלה, בין השאר משום שהן זולות יותר לייצור מאשר סוללות ליתיום יקרות יותר שצריכות קובלט וניקל. ידוע שהחברה מחפשת יצרני סוללות סיניים מכיוון שהם יכולים לייצר סוללות LFP מתקדמות יותר מיריבותיהן הודות לטכנולוגיית ערכת סוללות שמחזקת ביצועים, טווח נסיעה וצפיפות אנרגיה.

CATL היא היצרנית המובילה בעולם של סוללות לכלי רכב חשמליים ומספקת את טסלה, אך נרתעה מלהקים מפעל בארה'ב עקב חששות לגבי עלויות ומתיחות גיאופוליטית. ל-BYD כבר יש מתקן סוללות ברזל-פוספט בלנקסטר, קליפורניה, אבל פשוט סירבו לבנות מפעל חדש שיספק את אפל באופן בלעדי. CATL גם מצאה שזה 'בלתי אפשרי' להקים צוות פיתוח מוצרים ייעודי שיעבוד בלעדי עם אפל בגלל חוסר יכולת למצוא מספיק כוח אדם.

CATL ו-BYD ככל הנראה הודיעו לאפל לפני מספר חודשים שהם לא מוכנים לעמוד בדרישות הללו, אבל אפל נותרה בתקווה שהיא תוכל להגיע להסכם. אפל נאלצת כעת לשקול ספקי סוללות יפניים, כמו פנסוניק, ושלחה קבוצת צוות ליפן החודש כדי לבחון אפשרות זו.

קשיים בהקמת אספקת סוללות עלולים לעכב עוד יותר את פיתוח הרכב, ולהחמיר בעיות קיימות לאחר מוביל הפרויקט דאג פילד עזב את אפל להצטרף לפורד. קווין לינץ', שעמד בראש הפיתוח של Apple Watch, הוא כעת מאמינים שהוא מוביל את פרויקט הרכב .